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El Corredor Pacífico Este Tropical, compartido por Ecuador, Costa Rica, Colombia y Panamá, es una de las regiones marinas más biodiversas del planeta. Este corredor alberga ballenas jorobadas, tiburones, mantarrayas, tortugas marinas y aves que dependen de la conectividad de ecosistemas que trascienden fronteras políticas. 
En este contexto, diferentes organizaciones han presentado iniciativas innovadoras de conservación, gobernanza y comunicación, con el objetivo de proteger la megafauna marina y fortalecer las comunidades costeras.

Esta fue la temática principal del cuarto y último módulo del curso “El océano en primera plana”, organizado por LatinClima, MarViva, el Centro Científico Tropical, la Earth Journalism Network y el Corredor Marino del Pacífico Este Tropical (CMAR). Bajo el título “Desafíos y oportunidades de conservación en el Corredor Marino del Pacífico Este Tropical”, la sesión reunió a científicos, investigadores y especialistas que expusieron casos y experiencias positivas donde conservación y cooperación van de la mano.

La reserva de biosfera marina transfronteriza más grande del mundo

Zuleika Pinzón, coordinadora de proyectos de la Fundación Pacífico, presentó la propuesta de crear la primera y más grande reserva de biosfera marina transfronteriza del planeta, en el marco del Corredor.

Inspiradas en el programa El Hombre y la Biosfera de la UNESCO, estas reservas no son áreas protegidas en el sentido clásico, sino territorios que integran conservación y actividades humanas sostenibles, con gobernanza participativa. Actualmente existen 759 reservas de biosfera en el mundo, de las cuales solo 25 son transfronterizas; ninguna exclusivamente marina. El CMAR busca cambiar ese panorama.

La propuesta nació tras la Declaración de Glasgow de 2021, cuando los presidentes de Ecuador, Colombia, Costa Rica y Panamá reafirmaron su compromiso de cooperación regional. Desde entonces, cada país trabaja en reservas nacionales que servirán de base para la futura designación transfronteriza. Ecuador ya presentó la ampliación de su Reserva de Biosfera Galápagos, que incluye la nueva Reserva Marina Hermandad. Panamá avanza con su propia propuesta, mientras Costa Rica y Colombia afinan sus mapas.

Más allá de cifras y acuerdos, Pinzón recalcó la importancia de comunicar el valor del CMAR a públicos más amplios. “El CMAR no se conoce fuera de los círculos técnicos. Necesitamos divulgar sus beneficios y explicar cómo esta conectividad marina nos impacta a todos”, señaló.

Un ecosistema digital de formación

Desde la perspectiva de la formación y sensibilización, Estefanía Prieto Macía, coordinadora de capacitación de Save the Blue Five, compartió los avances del proyecto regional enfocado en cinco grupos de especies clave: tiburones, tortugas, mantarrayas, ballenas y delfines.

El proyecto, implementado junto a la CPPS, GIZ, Conservación Internacional y Fundación MarViva, combina ciencia, comunicación y liderazgo social. Su estrategia diferencia dos procesos: sensibilización —campañas, contenidos digitales y cápsulas informativas dirigidas al público general y comunidades costeras— y formación —talleres, mentorías y cursos virtuales para actores con roles activos en conservación, desde gobiernos hasta sector privado.

Entre los principales logros destaca la creación de un ecosistema digital de formación, que incluye: una biblioteca virtual con más de 270 recursos abiertos sobre megafauna marina, una fototeca con más de 80 imágenes donadas por fotógrafos que pueden ser usadas en procesos educativos, un repositorio de buenas prácticas, con experiencias replicables de conservación comunitaria y cooperación científica, un repositorio de formación en línea, en construcción, que reunirá cursos asincrónicos. “Medir impacto en conservación es a largo plazo, pero sabemos que estamos sembrando conciencia y plataformas para la acción colectiva”, enfatizó Prieto.

Comunicación estratégica: el caso de la Reserva Marina Hermandad

La experiencia de Ecuador muestra cómo la comunicación puede movilizar comunidades y gobiernos. Isabel Grijalva, especialista en comunicación del Programa Galápagos de la Fundación Jocotoco, relató la campaña para la creación de la Reserva Marina Hermandad, declarada en enero de 2022.

El desafío era grande: Ecuador es el segundo país del mundo en capturas de atún, y el sector pesquero se mostraba sensible ante nuevas restricciones. Frente a este contexto, la campaña Más Galápagos articuló ciencia, vocerías legítimas y mensajes emocionales. Pescadores locales, científicos y líderes comunitarios fueron protagonistas. “Una reserva no puede quedarse en papeles, necesita plan de manejo y respaldo social”, recordó Grijalva.

Los resultados fueron contundentes: el 72% de los galapagueños apoyaron la ampliación, 165 ONGs nacionales e internacionales respaldaron la propuesta y figuras públicas como Richard Carapaz y Leonardo DiCaprio amplificaron el mensaje. La Hermandad protege 60.000 km² de ecosistemas oceánicos críticos y conecta con la zona económica exclusiva de Costa Rica.

Entre las lecciones aprendidas destacan la necesidad de traducir evidencia científica en narrativas accesibles, reconocer valores locales y sostener el trabajo comunicacional más allá de la declaratoria legal.

Liderazgos femeninos en la conservación costera

El fortalecimiento de liderazgos comunitarios, especialmente de mujeres, fue el eje de la presentación de Gabriela Mora, coordinadora de Desarrollo Costero en MarViva. Desde el Golfo de Nicoya, en Costa Rica, la organización ha impulsado proyectos productivos sostenibles y procesos de empoderamiento femenino en comunidades como Isla Chira, Isla Venado y Costa de Pájaros.

Con el apoyo del Blue Action Fund, el programa ha acompañado 14 iniciativas lideradas en su mayoría por mujeres: turismo rural comunitario, artesanías, apicultura, cuero de pescado y más. La metodología incluyó mentorías, desarrollo de marca, habilidades administrativas y espacios seguros de liderazgo.

Los resultados son transformadores. Mujeres que antes solo participaban desde la escucha ahora lideran organizaciones, generan alianzas con hoteles y agencias de turismo, y proyectan su voz en medios y foros regionales. Como expresó una de las participantes: “Cuando una mujer se levanta por su comunidad, todo un pueblo se levanta”.

El enfoque de género, señaló Mora, no debe ser transversal de manera simbólica, sino una decisión política y metodológica que garantice inclusión real en la gestión de los recursos marinos.

Un cierre con visión regional

La sesión concluyó con las palabras de Jair Urriola Quiroz, secretario ejecutivo del CMAR, quien destacó que estas iniciativas reflejan el espíritu de cooperación regional y de conservación sin fronteras que da vida al corredor.

En conjunto, las experiencias compartidas muestran que proteger la biodiversidad marina requiere mucho más que decretos y áreas protegidas: exige alianzas transfronterizas, comunicación estratégica, plataformas de aprendizaje compartido y el fortalecimiento de comunidades costeras.

El Corredor Marino del Pacífico Este Tropical se proyecta así, como un laboratorio vivo de innovación social y ambiental, donde ciencia, política y ciudadanía se encuentran para favorecer océanos saludables para las generaciones futuras.